驅動機啟動后，經三角膠帶，帶動壓縮機曲軸旋轉，通過曲柄桿機構轉化為活塞在氣缸內作往復運動。當活塞由蓋側向軸運動時，氣缸容積增大，缸內壓力低于大氣壓力，外界空氣經濾清器，吸氣閥進入氣缸；到達下止點后，活塞由軸側向蓋側運動，吸氣閥關閉，氣缸容積逐漸變小，缸內空氣被壓縮，壓力升高，當壓力達到一定值時，排氣閥被頂開，壓縮空氣經管路進入儲氣罐內，如此壓縮機周而復始地工作不斷地向儲氣罐內輸送壓縮空氣，使罐內壓力逐漸增大，從而獲得所需的壓縮空氣。