根據空壓機的工作特性，把空氣經過一級或二級以上壓縮，制成壓縮空氣。缸體和活塞需要潤滑油潤滑必然會生成積炭，空氣壓縮會大幅升溫，空氣中含有氧氣，這樣就形成了空壓機爆炸的三要素:積炭、溫度、空氣.

據實驗證明:排氣閥上生成積炭的發熱反應是在154℃—250℃范圍的溫度下發生的。其過程為霧狀或粘在金屬表面上的潤滑油，在高溫高壓下，尤其是在有金屬接觸的條件下，迅速被空氣氧化，生成氧化聚合物(膠質油泥等)，沉積在金屬表面上，繼續受熱作用，發生熱分解脫氫反應，而形成氫質類的積炭。積炭厚度到了3?mm以上時，就會有自燃的危險。另外，積炭影響其散熱效率，蓄積熱量而形成火點，一部分潤滑油粘在積炭火點上，被蒸發和分解，產生裂化輕質炭化氫和游離炭，當和高溫高壓空氣混合，達到爆炸極限時即發生爆炸。一般潤滑油受熱分解，可產生的輕質碳化氫在空氣中的爆炸，由此可以看出，積炭和局部過熱是爆炸的主要起因，而碳化氫氣體與空氣的混合物氣體是爆炸的主要介質。
壓縮氣體溫度升高是促使爆炸的一個重要條件，據統計空氣壓縮機超過170℃的50%發生爆炸，因而各國均規定排氣溫度不得超過150℃o
排氣閥積炭引起閥漏氣，也會造成排氣升溫。

 水冷量不足、結垢嚴重會造成壓縮空氣冷卻不好，導致溫升偏高。此點至關重要。